这个休赛期完成多笔精准补强的新奥尔良鹈鹕，彻底摆脱了过去几个赛季核心频繁伤停、轮换深度不足的顽疾，从西部常年徘徊在季后赛边缘的中游球队，直接跻身本赛季总冠军热门候选的第一梯队，体育直播不少海外博彩平台已经把新奥尔良鹈鹕总冠军的夺冠赔率排到了联盟前三，这支积攒了多年天赋的年轻球队，本赛季的冲冠路径已经变得格外清晰。
核心组合的健康状态是冲冠核心基础
过去几个赛季鹈鹕始终没能打出预期战绩，最大的问题不是球员能力不足，而是锡安·威廉姆森和布兰登·英格拉姆的伤病轮换，两个人几乎从来没有同时完整出战过超过60场常规赛。这个休赛期球队专门高薪挖来了联盟顶尖的运动康复团队，给两位核心定制了专属的力量训练和负荷管理方案，整个休赛期两人没有缺席过一次合练，季前赛的出场时间也被严格控制在24分钟以内，完全没有出现旧伤复发的迹象。
上赛季健康出战的阶段，锡安的低位命中率已经达到62%，是全联盟内线得分效率最高的球员之一，本赛季他主动减重12磅，横移速度比之前提升了17%，已经可以完成换防到外线追防小个后卫的战术要求。搭配上季后赛场均能贡献25.7分的CJ·麦科勒姆，三位核心的出场时间重合率上赛季已经达到78%，本赛季只要保持健康，常规赛保底拿到西部前二的排名几乎没有悬念。
针对性引援补上最后两块阵容短板
此前鹈鹕阵容里最明显的两个漏洞，分别是没有能拉开空间的四号位，b体育以及衔接段缺少能稳定处理球的第六人，这两个短板直接导致他们上赛季季后赛次轮被针对性限制，第二阵容每百回合要输给对手4.2分。这个休赛期球队用全额中产特例签下了上赛季在雄鹿场均能投进2.1记三分的空间内线波蒂斯，直接补上了锡安下场之后的内线空间拉扯缺口。
除此之外球队还通过一笔低代价交易换来了拥有总决赛夺冠经验的老将控卫德隆·莱特，他的到来让鹈鹕的第二阵容拥有了稳定的持球发起点，季前赛阶段鹈鹕第二阵容的百回合净胜分已经涨到了正7.1，这个提升幅度排在全联盟第一位，再也不会出现之前衔接段突然断电被对手追分的尴尬情况。
西部竞争格局下的独特突围优势
本赛季西部的几支传统冲冠热门都存在明显的硬伤，卫冕冠军掘金的核心约基奇又年长一岁，漫长的常规赛负荷对他的体能消耗只会越来越大，穆雷的十字韧带旧伤隐患始终没有完全消除；太阳的三巨头磨合了两个赛季依然找不到攻防两端的平衡节奏；湖人的核心轮换平均年龄超过33岁，到了季后赛后半段的高强度对抗里，体能短板会被无限放大。
鹈鹕的核心轮换平均年龄只有24.7岁，是所有冲冠热门里最年轻的球队，他们主打的无限换防体系刚好克制当下联盟主流的持球大核打法，上赛季常规赛两次对阵掘金都赢下了10分以上的分差，面对太阳的三巨头组合，鹈鹕储备的7名优质锋线可以轮流消耗杜兰特和布克，根本不给对方获得轻松出手空间的机会。
常规赛阶段的冲冠备战节奏看点
不少球迷担心年轻球队会在季后赛经验上吃亏，实际上鹈鹕管理层早就做好了预案，本赛季常规赛他们不会像之前几个赛季那样为了保护球员随意轮休对阵强队的关键场次，反而会刻意安排核心组合在这些强强对话里多打关键回合，模拟季后赛级别的对抗强度，提前让核心球员适应高端局的比赛节奏。
现在新奥尔良鹈鹕总冠军的相关讨论热度，已经从之前的冷门黑马选项变成了北美球迷圈的主流话题，新奥尔良当地球馆的季后赛周边预售量，已经超过了2019年球队打进西部半决赛的巅峰时期，整座城市对这支球队的期待值已经拉满。
对于这支蛰伏了整整七年的年轻球队来说，本赛季就是他们兑现全部天赋的最好窗口，所有的阵容拼图、健康储备、战术磨合都走到了最合适的节点，他们不需要再像过去几个赛季那样为了一张季后赛门票拼尽全力，完全可以把全部精力放在更高的目标上，把积攒了多年的天赋预期，最终变成捧起总冠军奖杯的现实。
